BELLANCA SUPER DECATHLON
Modellen är byggd av Allan Larsson
Bellanca Decathlon och Super Decathlon är tvåsitsiga klubb-och skolflygplan som kan användas även för inledande konstflygskolning så länge belastningarna inte överstiger +6 g och -5g.
Decathlon sattes i produktion i USA 1970 som ett mer kraftfullt och motorstarkare komplement till Bellancas flygplanserie: Citabria. Decathlon konstruerades av Champion Aircraft Corporation. Man ville behålla Citabrians utseende men få ett flygplan som klarade inverterad flygning (ryggflygningstankar) och även negativa (bunt) manövrar, vilket stod högst på kundernas önskelista.
Decathlon sattes i produktion 1972, omedelbart innan bolaget förvärvades av Bellanca Aircraft Corporation, så bara en handfull producerades av Champion som den hette innan ägarbytet. Bellanca fortsatte produktionen av Decathlon under hela 1970-talet. Man övergår så småningom till Super Decathlon-varianten under 1976. Bellanca bygger över 600 flygplan av denna variant innan produktionen av flygplanet avbryts när bolagets tillgångar likviderades 1981.
Även om Decathlon gick ur produktion ganska snart efter sin introduktion på 70-talet, var detta inte beroende på något fel i konstruktionen utan snarare på nedgången för allmänflyget i USA i slutet av 1970-talet och början av 1980-talet. Sedan dess återinförande på marknaden har Super Decathlons säljsiffror stadigt ökat. Decathlons och Super Decathlons är fortfarande populära som utbildningsflygplan för inledande konstflygning och som klubbflygplan.
Tillverkningsverktygen till Decathlon passerade genom händerna på ett antal företag under 1980-talet, men inga Decathlons byggdes under denna period. Företaget American Champion Aircraft Corporation förvärvade Decathlon-designen och dess systrar, 1990, vilket innebar att Super Decathlon sattes tillbaka i produktion samma år. Företaget producerar fortfarande flygplanet.
Den tekniska historien om Decathlon härstammar tillbaka från den tidigaste varianten av Aeronca C-2 Bathtub, som konstruerades på 1920-talet. Den var unik så tillvida att bakkroppen var trekantig. Detta är en optimal lösning rent ingenjörsmässigt: den ger full triangulering med minimal vikt. De moderna Super Decathlon har fortfarande denna unika trekantiga bakkroppskonstruktion men den döljs av träspant och dukklädsel som ger den ett mer normalt utseende.
Flygkändisen och flerfaldige världsrekordflygaren Steve Fossett flög en Bellanca Super Decathlon när han försvann den 3 september 2007. Han startade från en landningsbana på William Barron Hiltons Flying Ranch, ca 11 mil sydost om Reno, Nevada . Rester av planet hittades 13 månader senare nära staden Mammoth Lakes, Kalifornien. Haveriorsaken har aldrig kunnat fastställas men dåligt väder tros ha varit bidragande.